農産直売所 みんなの【あぜみち】

難題と言われたバナナ栽培で真岡市の新ブランドを目指す

　真岡市江川のほとりにあるハウ スの中は、まるで南国。３メート ルの長さになるバナナの葉が生い 茂り、株には「とちおとこ」と名 付いた果実がたわわに実る。 　バナナ農園ラフファームを管理 するのは、豊田恵介さん、長谷川 優斗さん、佐藤浩映さんの同級生 トリオ。それぞれ別の仕事を持ち、 兼業でバナナを栽培する。生産し ているのは聞き慣れない「３尺バ ナナ」という品種だ。「ナスを栽培 していたハウスを借りたため、一 般的なバナナの高さ（約８メート ル）では無理でした。どうするか 悩んでいた時に、師匠から「３尺 バナナ」を勧めてもらったんです」 と、豊田さん。おおよそ 90 センチ の高さに果実が実るため、株の高 さも味わいの良さも、すべて理想 的だった。さっそく師匠から苗を 譲り受け、栽培開始。加温無しで 越冬を試みたが、あえなく失敗。 ２年目はクラウドファンディング で資金調達し、ハウスを加温。無 事冬を越し、今年は豊作だ。 　試行錯誤の末の傑作「とちおと こ」は、あぜみち駅東店で販売中。