農産直売所 みんなの【あぜみち】

手を掛けるほどおいしくなるメロンに注ぐ、精一杯の愛情

肥料の入れ方、水あげのタイミ ングなどを一歩間違えると、大き くひび割れしたり、表面の網が太 く変形したりと、とにかく繊細な メロン。「簡単に作れない、という ところに魅力を感じます」と笑顔 で語る石下さんは、メロン生産１ 年目。「メロンは手をかけるほどお いしくなり、見た目も良くなる。 だからこそ手間をかけて栽培して 成長を見守りたい」と果肉に触れ る手が、実に穏やかで印象的だ。 　石下さんは、高校卒業と同時に 滋賀県にある「タキイ研究農場付 属 園芸専門学校」へ進学。２年間 農業を学び、３年目からはメロン の知識を深めるため、同社に入職 し研究農場で品種開発に従事した。 昨年、そこで学んだ事を活かそう と、帰郷して就農。両親が所有し ているハウスを譲り受け、メロン 栽培を開始。昨年 12 月に蒔いた種 は立派に成長し、今春に収穫の時 期を迎えた。次の収穫は 10 月頃。 ７月末から種を蒔く予定だ。 果実のおいしさは生産者の愛情 の賜物。メロン栽培に込められた、 作り手の思いも一緒に味わおう。