- 家族の時間を大切にする 農業という“ものづくり” -
ナスとトウモロコシ、ショウガを計50アールの畑で露地栽培する塙農園。
主力のナスは約20アールの土地に１０００本の苗を植えて栽培、１年で約８トンを出荷する。
ナス栽培では王道のＶ字４本仕立てという支柱で育ち、アーチ状に枝が重なる畑は、実や枝の紫色と相まって少しミステリアスな、しかし生命力にあふれた場所となっている。
名古屋出身、栃木で自動車関係の会社に勤めていた朝章さんは、42歳だった６年前に就農、畑を借りてナス栽培を始めた。
夫の異業種転職に妻は驚きそうだが、実は実家がナス農家だった寿枝さんはすんなりと受け入れた。
台風の被害でめげてしまいそうになった時には、先輩ナス農家である妻の実家から、自然災害に対する心構えを、厳しい言葉ながらも教えてもらった。
もともと物事のプロセスを立てて考えるのが好きという朝章さん。
それは野菜作りにも生かされる。
いわく「車も野菜もどちらも、ものづくり。
何をすればどうなるか、イメージすることは変わりません」。
会社員時代と異なり、すべて自分で決められる裁量権を持てるのも、農家の良いところだと教えてくれた。
さらに「特定の休みはないが、雨が降ったら家族でおでかけができますしね」。
昆虫が大好きな息子さんも畑に遊びに来る。
子どもの声が聞こえる所で作業ができるのは、やはりうれしそうだ。
比較的手頃な価格で手に入る、おうちごはんの味方のナスを、高級和食に昇華させるのは、宇都宮にある完全予約制のそばと懐石料理の店「喜饗」。
ナスの紫色を残すため、ダシを染み込ませては二度氷水に浸すという、ていねいな仕込みを経た煮びたしは、「千両なす」の食感も生かされた繊細な味わいと美しさを兼ね備える。
● 塙 朝章さん・寿枝さん
野菜はあぜみち全店で購入可。
塙農園ではナスを5月から11月まで栽培・出荷している。
● 料理屋 喜饗 （ききょう）
＊ TSUNA-GU 店
住所：〒321-0966 宇都宮市今泉2-1-10
電話：028-650-3371
営業時間：11:30～15:00（最終入店14:00）、
17:30～22:00（最終入店20:30）※完全予約制
定休日：不定休
駐：3台
ホームページURL： https://www.instagram.com/kikyou3371/
＊TSUNA-GU グルメ
茄子と雲丹の 旨ダシあんかけ
軽く揚げ、煮びたしにしたナスの上に、カツオが効いた『旨ダシ』の餡とウニがのる。
ウニの独特の風味を感じつつも、ナスのやさしい味わいがしっかり残る。
希望する場合は予約の際に問い合わせを。
