いちご兄弟　中島亮佑さん

- 食べて健康になれる栄養豊富なイチゴを栽培 -

小山市西部の田園地帯。
いちご兄弟という名前の通り、兄弟２人で営む農園では、現在６棟のハウスでとちおとめ・スカイベリー・とちあいかを栽培している。
実家は動物病院、中島さん自身も一度はサラリーマンをしており、農業とは無縁だったが「次第に農業をやりたいと思うようになりました」。
やるなら全国一のイチゴで、と思い立ち「いちごの里」の研修生に。
経験を積み、６年前に独立した。
独立にあたり、当時大学生だった弟の望さんに手伝ってもらい、ここまで二人三脚で歩んできた。

いちご兄弟のコンセプトは“イチゴを通して人を豊かに”。
夏は太陽熱で土の消毒を行い、害虫にはそれを食べてくれる天敵を散布、土を健康に保つために、微生物や酵素資材を定期的に与えるなど、農薬を可能な限り使わない栽培を行っている。
「毎年新しいことを試しています。人の数だけ農法があって、何が正解かわからず難しいですが、だからこそ面白いのかも。この道を選んでよかったと思っています」と笑顔。
完熟での出荷にこだわり、現在は直売のほか、道の駅みかも、あぜみちでの不定期販売など、購入場所が限られているが、今後は規模の拡大も視野に入れる。
「技術を高め、ここのイチゴしか食べられないと言ってくれる常連さんにも、もっと喜んでもらえるよう、食べて健康になれるおいしいイチゴを作りたいですね」と語ってくれた。

そんな中島さんのイチゴを使ったスムージーを提供しているのが『卵とミルクと』。
「中島さんのイチゴは砂糖がいらないくらい甘くて食感も最高です」と料理長の田中一夫さん。
一杯にイチゴ２００グラム入り、イチゴそのものの味わいが楽しめる人気商品は、季節のスムージーとして夏ごろまで楽しめる。

● いちご兄弟　中島亮佑さん

おだやかな音楽が流れているハウス内で、ストレスなく育つイチゴ。
真っ赤に完熟したイチゴは美しく、見た目も味も最高品質。

● 卵とミルクと

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