黒川梨園　黒川伸介一さん

- 市街地近くの農園で糖度の高い完熟梨を栽培 -

宇都宮市中心部から国道１２３号線を東へ向かい、鬼怒大橋を渡り終えたところ、道の両側に広がる梨畑が黒川梨園だ。
一町二反の広さを、両親と奥様と、家族４人で手がける。
取材時は「幸水」が実をつけ始めたばかり、８月下旬には「豊水」が最盛期を迎える。
街なかでの梨の栽培は難しいのでは？と質問すると予想外の答えが返ってきた。
「ここはもともと鬼怒川の河原だったところで、少し掘ると砂が出てくる。
お陰で水はけがとてもよいですし、畑の横を大きな道路が通っていることで、車が風を作り空気を循環してくれるので、冬の寒さが和らぎ、霜の被害を受けにくい。
実は梨の栽培にとても向いている土地なんです」そう教えてくれた。
「梨農家は冬は暇なんでしょう？とよく言われるんですよ」と笑う黒川さんだが、実は一年中多忙だ。
冬場は枝を剪定し、高く伸びすぎないよう横に這わせる作業を行う。
たくさん枝を残せば梨の収穫量は増えるが、黒川さんは太陽の光が実にしっかり届くようにと間引く。
そして夏場は灌水。
水はけが良い土地ゆえ、水の管理には特に気を遣うそうだ。
そうしてたっぷりの愛情を受け、樹上で完熟した梨は格別の味わい。毎年、遠方から訪れるリピータ―も多いという。
これからの時期は、贈答用「にっこり」の予約も始まり、まだまだ繁忙期が続きそうだ。

そして、毎年この時期になると梨を使ったケーキがショーウインドウに並ぶのは、宇都宮の人気洋菓子店『Ｓ・ナカヤマ』。
水分が多く生菓子には向かないと言われる梨だが、軽く煮たり、ゼリーでコーティングするなど工夫を凝らし、梨の食感を崩すことなく新たなおいしさを提供している。
季節限定商品のため、購入に訪れる際は事前に確認するのがおすすめ。

● 黒川梨園　黒川伸介一さん
電話：090-8815-8885

自慢のおいしい完熟梨は、直売所と「あぜみち」各店で購入できるほか、FAXでの注文も可能（090-8815-8885まで、事前に問い合わせを）。
出荷準備を担当するのは奥様とお母さん。
あ・うんの呼吸で作業が続く。

● 菓子工房 S.NAKAYAMA

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