農産直売所 みんなの【あぜみち】

野菜の声と種の記憶が要 見守り育てる自然栽培

　里山に囲まれた日光市針貝で農業を営む吉原治さんが、さまざまな農法を試し、最終的に突き詰めようと考えたのは「自然栽培」。「奇跡のりんご」を育てた木村秋則氏に刺激を受け、独学で勉強。さらに深く知識を得たいと、石川県にある「のと里山農業塾」に一年間通う決意をし、見識を深めた。卒業後には第一子を授かり、「子どもたちが安心して食べられる野菜を作りたい」との思いは一層強くなったという。
　「長雨で大変な目にあったとか、雨が少なかったとか、タネは育った環境を覚えているんです。そして、その記憶を活かして成長するんです。すごいですよね」。タネが潜在能力を発揮できるように原産国に近い環境を作り、育つ過程を見守り、サポートをする。育成を肥料と農薬無しで、成長を促すということは、簡単なようでいてとても難しい。収穫量も少なく、生産者が抱えるリスクもとても多い。それでも、この農法を続ける理由。それは「やっぱり、おいしいから」。
　自然の力で育った野菜を使用した「身体リセットご飯」を提供するのは、同市内の日光街道沿いにある「自然茶寮　廻」。自然栽培や有機栽培で作られた野菜と、地場産の無化学肥料・無農薬栽培で育てられた「滋養米」を使った料理が楽しめる。体調を崩した経験から、奥さんと２人で“心と身体を労わる”をテーマに店を始め、今年で10年が経つ。吉原さんが丹精こめて育成したダイズは、店主の山口さんの手によって、『チリコンカン』へと変わり、ゲストの“元気”をサポートする。
　“健康でいられますように”作り手の願いが込められた食材が、私たちにたくさんのパワーを授けてくれる。