TSUNA-GARU-TOCHIGI vol.43｜農産直売所みんなの【あぜみち】オフィシャルサイト

2018年1月

人見農園人見公也さん

栃木産レンコンの魅力を鮮度とともに届けたい

　栃木県で二軒しかないレンコン農家の一軒、人見農園。那須高原の麓で、両親、妻・春果さんとともに、レンコンのほか、米やトウモロコシを生産している。冷たい風が吹き下ろす中、泥の中を手探りで一つずつレンコンを掘り出していく。過酷な作業にも関わらず、「宝探しみたいですね」と笑う人見さんの笑顔からは、農業を心から楽しんでいることが伝わってくる。
　我々が日ごろ目にするレンコンと比べると、真っ白に輝くその姿は驚きの一言だ。この白さも新鮮だからこそ。自らを“直売所農家”と呼び、「レンコンは鮮度が命」と語る瞬間、目が真剣になる。この鮮度を届けたい、と多い時には一日数回、近所の直売所にレンコンを届けに行く。「新鮮なうちにお客さんに届けたいし、おいしい食べ方や保存方法も知ってもらいたいですから」。真剣に農業に向き合いつつ、人と話すことが好き、という屈託のなさも、愛される理由なのだろう。
　「地産地消」をモットーに、県内各地の魅力的な生産者と提携し、その食材の魅力をダイレクトに伝えてくれる人気レストラン「下野農園」では、人見さんのレンコンを使用。料理として提供するだけではなく、エントランスには「選び方のポイント」「保存方法」など、我々にとってより身近に感じられる情報も掲示している。
　生産者と消費者をつなぐ窓口として、生産者のこだわりなど「ストーリー」を届けたいというのがこの店のコンセプト。各テーブルに配された「ストーリーブック」を見れば、知られざる生産者の想いを知ることができる。
　冬に旬を迎えるレンコンは、レストランでも惣菜店でも大活躍。この変幻自在の魅力、ぜひ実際に味わってみてほしい。